Tadeusz Kantor (Wielopole Skrzynskie 1915 – Cracovie 1990)

Tadeusz Kantor est un peintre polonais, metteur en scène, réalisateur de happenings, scénographe, écrivain, théoricien de l’art, acteur et professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie. Il naît à Wielopole Skrzynskie en Pologne en 1915. Il étudie la peinture et la scénographie à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie dès 1934. Il travaille avec Karol Frycz et débute dans le théâtre expérimental avec un groupe de Cracovie, une troupe avant-gardiste qu’il cofonde. Sous l’occupation, il fonde à Cracovie le théâtre indépendant, il trouve dans le théâtre une forme de résistance. En 1947, il se rend à Paris puis devient le relais de la vie culturelle française en Pologne. En plus de sa casquette d’artiste, Kantor est un théoricien de l’art et enseigne à l’académie des Beaux-Arts de Cracovie. En 1955, il forme une nouvelle troupe de théâtre : Cricot 2, avec Witkacy. Entre 1965 et 1970, il se rend à New York où le minimalisme, le pop art et les happenings rythment la vie artistique. Il écrit à l’occasion un manifeste sur le théâtre-happening. En 1970, il écrit le Manifeste 70. Il meurt à Cracovie en 1990 après une répétition.

Kantor est un artiste qui pratique le happening, la peinture, le cinéma, le théâtre. Il s’inspire du constructivisme, du dadaïsme et du surréalisme. Il est très influencé par le contexte politique et son environnement. Il manipule la réalité et détourne les objets de leur fonction première. De grandes thématiques se retrouvent tout au long de sa production : l’enfance, notamment pendant la guerre, son village natal, la mort, le pouvoir et l’abus, la violence, les souvenirs.

Kantor a réalisé des pièces notamment en Pologne et en France. Il est également reconnu aux États-Unis à partir de 1990, lorsque ses pièces sont jouées à La MaMa Experimental Theatre Club. Un centre de documentation sur l’art de Tadeusz Kantor, Cricoteka, a ouvert à Cracovie en 2014.