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Portrait of a young boy sitting on a chair, 1942
65 x 53.5 cm
Signed and dated lower right 1942 Stelletsky
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Maurice Mielniczuk et Elise Vignault
12 rue de la Grange Batelière, 75009 Paris, France
© 2026 © SAS MAREK AND SONS. All rights reserved.
Portrait d'un jeune garçon assis sur une chaise
Artiste : Dimitri Stelletsky
Technique : Huile sur toile
Dimensions : 65 x 53,5
Date de création :
Catégorie : Portrait
Dans ce portrait d'une sobriété bouleversante, Dimitri Stelletsky fixe l'enfance avec une intensité silencieuse qui traverse les décennies. « Portrait d'un jeune garçon assis sur une chaise » Dimitri Stelletsky compose cette œuvre à un moment de sa vie où, loin des agitations parisiennes et des manifestes d'avant-garde, il éprouve le besoin de revenir à une peinture de l'essentiel, nourrie par sa double culture russe et française. L'artiste, né en 1876 en Ukraine et installé à Paris dès 1912, traverse alors une période de maturité spirituelle et de dépouillement intérieur. Il ne cherche plus à éblouir par la virtuosité mais à atteindre une vérité humaine nue, presque iconique. Son état d'esprit est celui d'un méditatif : chaque coup de pinceau semble chargé d'une attention tendre et grave, comme s'il peignait non seulement un enfant mais l'idée même de l'enfance, fragile et souveraine. Cette disposition intérieure explique la lenteur apparente du travail, la simplification des formes et la puissance des silences qui habitent la toile. Le tableau montre un jeune garçon assis de face sur une chaise dont seul le dossier incurvé est visible. L'enfant, âgé d'une dizaine d'années, porte une chemise claire au col ouvert et un pantalon sombre. Ses mains reposent sur ses genoux, doigts légèrement repliés, dans une immobilité qui n'a rien de contraint. Le visage est construit par larges plans, avec un front dégagé, des sourcils fins, un nez droit et des lèvres closes. Les yeux, très grands, sont dirigés vers le spectateur sans agressivité, avec une gravité qui semble dépasser son âge. La lumière vient de la gauche, éclaire la joue droite et laisse l'autre côté dans une pénombre douce, modelant les volumes sans brutalité. L'arrière-plan est presque monochrome, d'un gris-beige légèrement terreux, qui isole la silhouette et supprime toute anecdote spatiale. Le garçon n'est pas situé dans un intérieur précis ; il est là, simplement, comme une présence offerte. Un détail technique frappe immédiatement : la matière picturale est appliquée en couches minces pour les chairs, puis en touches plus épaisses pour la chemise et le dossier de la chaise. On sent le geste ample du pinceau, sans repentir, qui construit le visage par aplats successifs. La palette est volontairement restreinte : ocres, terres de Sienne, blancs cassés, un bleu-gris profond pour les ombres et un rouge sombre presque éteint pour la bouche. Aucune couleur criarde ne vient distraire. L'objet significatif est la chaise : sa courbe simple, à peine indiquée, ancre le corps dans une réalité quotidienne tout en le maintenant dans une sorte d'apesanteur. Les pieds de l'enfant sont nus, autre détail discret mais essentiel, qui renvoie à la pauvreté digne et à la vérité du modèle. Symboliquement, ce portrait peut se lire comme une méditation sur la vulnérabilité et la résistance. L'enfant assis incarne l'attente, la patience, peut-être l'exil intérieur que Stelletsky lui-même ressentait loin de sa terre natale. La chaise, modeste trône, évoque la dignité des humbles. Le regard direct mais doux suggère que l'artiste ne cherche pas à dominer son sujet : il l'accompagne. La fixité du fond, presque abstraite, transforme le garçon en une figure intemporelle, comme si Stelletsky peignait moins un individu qu'un état de l'âme. On pense aux icônes russes que l'artiste admirait tant : la frontalité, l'économie de moyens, la lumière intérieure. Mais ici, le divin a cédé la place à l'humain, et l'enfance devient une forme de sainteté laïque. Le style de Stelletsky dans cette œuvre relève d'un post-impressionnisme teinté de néo-primitivisme, caractéristique de sa période parisienne. Il emprunte à l'École de Paris la liberté du trait et la chaleur des tons, mais reste fidèle à une construction rigoureuse héritée de ses années de formation à Munich et à Moscou. On note aussi l'influence du fauvisme atténué, non dans l'explosion des couleurs, mais dans la simplification des contours et le refus du modelé académique. La touche est visible, expressive, mais toujours au service de la forme. Ce syncrétisme fait de Stelletsky un artiste inclassable, à la croisée des avant-gardes et de la tradition. L'ambiance générale qui se dégage de l'œuvre est celle d'un calme profond, traversé par une mélancolie légère. Ni tristesse ni joie : une gravité sereine, comme un après-midi d'hiver dans une maison silencieuse. Le garçon ne sourit pas, mais il n'est pas malheureux. Il attend, il regarde, il existe. Cette atmosphère suspendue donne au tableau une qualité contemplative rare, qui invite le spectateur à ralentir son propre regard. Le message de Stelletsky est clair : l'enfance n'est pas un simple sujet pittoresque, c'est une révélation. En peignant ce jeune garçon avec autant de respect et de dépouillement, il
Provenance : Collection Galerie Marek & Sons, 12 rue de la Grange Batelière, 75009 Paris. Expertise depuis 1994.
Manifest IIIF : Consulter le manifest IIIF
Licence : CC BY-NC-ND 4.0