Georges Kars (Kralupy, 1882 – Genève, 1945)

Georg Karpeles dit Georges Kars est un peintre et dessinateur tchèque de l’École de Paris ; Il naît en 1882 à Kralupy, village des environs de Prague se passionne depuis le plus jeune âge pour la peinture. Il se forme à l’école des Beaux-Arts de Munich auprès de Franz von Stuck dès 1899 et suit en même temps des cours d’histoire de l’art. C’est avec Jules Pascin et Paul Klee qu’il décide de se rendre à Paris en 1905. Il séjourne en Espagne, à Madrid et se lie avec Juan Gris, avec qui il copie les grands maîtres espagnols. Lorsqu’il revient à Paris en 1908, il s’installe à Montmartre où il mène une vie de bohème. Il fréquente Apollinaire, Suzanne Valadon, Chagall, Max Jacob et Utrillo. Le peintre part pour la Belgique lorsque la Première Guerre mondiale éclate et il revient à Paris à la fin. Pendant l’entre-deux-guerres, le peintre se rend régulièrement à Prague et en Espagne où il achète une maison en 1933 à Tossa del Mar. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Kars parvient à se réfugier à Lyon en 1939 puis à rejoindre la Suisse en 1942. Douloureusement affecté par le génocide des juifs, il se suicide à Genève en 1945.

Georges Kars est un peintre et dessinateur. Il réalise majoritairement des portraits de femmes et des nus. C’est un motif qui lui permet de travailler le rendu des ombres et de la lumière. Sa technique se caractérise par une pâte pleine et riche lui permettant de travailler les modelés et les volumes. Il essaie différentes techniques telles que l’encre de Chine, l’aquarelle et le pastel. Au cours des années 1910 la peinture de Georges Kars connait une inclinaison cubiste. Avec Juan Gris, l’artiste expérimente le cubisme. Il conserve par la suite le dépouillement dans son style ce qui lui permet de mettre en avant la construction et la plénitude des formes dans ses compositions. Son amitié avec Utrillo est à l’origine d’une grande série de portrait par Kars.

Kars participe à plusieurs salons parisiens tels que le Salon d’Automne, le Salon des Indépendants, le Salon des Tuileries. Il expose également ses œuvres à la galerie Berthe Weill de 1920 à 1934. Ses œuvres sont conservés dans les musées tels que le Musée d’Art Moderne de Paris, le musée de Troyes, la galerie nationale de Prague et l’Art Institute de Chicago.