Léopold Gottlieb (Drohobycz 1879 – Montrouge 1934)

Léopold Gottlieb est un peintre polonais de l’École de Paris. Il naît à Drohobycz en 1879 dans une famille de commerçants juifs orthodoxes, il a onze frères et soeurs. Ses parents l’encouragent vers la voie artistique comme ses frères Filip Gottlieb, Marceli Gottlieb, et Maurycy Gottlieb qui décède l’année de sa naissance en 1879 et qui était lui-même un éminent peintre, renommé pour ses scènes religieuses, mythologiques ou encore ses portraits. Entre 1896 et 1902, il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie auprès de Jacek Malczewski et Teodor Axentowicz, puis auprès de Anton Azbe à Munich. Le peintre vient à Paris pour la première fois en 1904. Il effectue alors de nombreux voyages et visite Vienne, Barcelone, l’Allemagne et Jérusalem, où il donne des cours de peinture en 1906. Au cours de la Première Guerre mondiale, le peintre se porte volontaire dans la brigade de la légion Pilsudski. Il revient à Paris en 1920 et devient membre de la Société des Artistes polonais à Paris. II côtoie les peintres polonais de Montparnasse tels que, Mela Muter et Eugène Zak. Il meurt chez lui à Montrouge en 1934.

À ses débuts Gottlieb compose avec des sujets de l’ancien et du nouveau testament. Dans les années 1920, le peintre se penche sur le motif des travailleurs, présentés en héros. Il induit une rythmique dans ses compositions avec des figures proches du cubisme. Le peintre adopte une palette colorée forte de symboles. Après 1927, il éclaircit sa palette et réalise des portraits de femmes en intérieur. Léopold Gottlieb est un portraitiste virtuose, un coloriste, les visages des modèles et leur posture portent une intensité et une expression à la fois énigmatiques et sincère. Le peintre cherche à percer à jour la vérité intérieure de ses modèles.

Dès 1901, Léopold Gottlieb expose régulièrement en Pologne. Il participe à Paris au Salon d’Automne, au Salon des Indépendants, au salon des Tuileries, au salon de la Société Nationale des Beaux-Arts puis expose à Paris dans des galeries telles que la Galerie aux Quatre Chemins, la Galerie Bonaparte, la Galerie ZAK. Le peintre participe également aux expositions de la Sécession viennoise de 1906 et 1914. Ses œuvres sont également exposées à l’international à Lwow en 1912, à Genève en 1928, au Carnegie Institute of Pittsburg en 1933, à Barcelone (Galerie José Dalmau en 1912). Actuellement, ses œuvres sont visibles au musée national de Cracovie, au musée national de Varsovie, mais aussi à New York au Jewish Museum, et au Ben Uri Gallery and Museum de Londres.